２００２年６月，在日内瓦召开的第９０届国际劳工大会决定每年的６月１２日定为“世界无童工日（the World Day Against Child Labor）”，同时呼吁世界各国密切关注日益严重的童工问题，并采取切实有效的措施解决这一问题。

    根据联合国儿童基金会提供的数字，全球范围内至少有２.１亿５岁至１４岁的童工，如果再把１.４亿１５岁至１７岁从事“经济活动”的青少年计算在内，童工和童佣的总数超过３.５亿。亚太地区是童工最集中的地区，人数达１．２７亿，占童工总数的６０％；非洲撒哈拉以南地区的童工为４８００万，占童工总数的２３％。此外，有约８４０万儿童被拐卖、充当奴隶或被迫从事色情服务。全世界每年有２．２万名童工死于各类工伤事故。
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    童工现象大量涌现是社会环境恶化的必然反应。战争、贫困和疾病是产生童工的重要原因。残酷的战争和无情的疾病夺去了无数人的生命，使成千上万的儿童成为孤儿。统计数字显示，自１９９０年以来，仅艾滋病就使全球至少１４００万１５岁以下的儿童失去亲人。家庭生活的贫困又使一些儿童为了生存而不得不过早地进入社会，成为受人剥削和奴役的童工。  
2002年5月30日，在孟加拉首都达卡附近
的一个碎石场，一名帮助母亲敲石头和
砖头的6岁女童在碎石堆上沉睡。孟加拉660多万名童工中的大部分由于必须帮助
家里赚钱养家而对自己的节日毫无概念。


    日益严重的童工问题已引起许多国家和地区的高度重视。一些国家已采取措施，严格禁止在家务劳动中雇佣１５岁以下的儿童。有些国家还成立专门机构，负责维护儿童的合法权益，遏制贩卖儿童和使用童工等丑恶社会现象的蔓延。

    ２００３年“世界无童工日”的主题是日益严重的贩卖儿童问题。２００４年“世界无童工日”的主题是关注儿童从事家佣。儿童家佣是指那些在雇主家从事家庭服务工作的未成年儿童。国际劳工组织最新公布的统计材料表明，目前世界各地普遍存在儿童家佣问题。这些儿童被剥夺了他们所应享有的权利，没有接受教育的机会，被迫长时间地劳动，领取低工资或没有工资，甚至随时面临被贩卖、奴役或被迫从事对儿童身心健康造成危害和伤害的工作的危险。为解决这一问题，国际劳工组织已拟订了一个预防和保护儿童家佣的计划，并提出了一个将工作条件恶劣、工资低的童佣转移和改善他们工作条件的双重战略。